GIRA A BAJO DE LA HONDURA
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14 DE MARZO DEL 2004

En repetidas ocasiones se ha dicho que cada una de las giras de la Asociación es una vivencia única, especial y diferente de las anteriores.  Cada una tiene su encanto, aunque algunas veces hay que poner una buena dosis de pensamiento positivo para verlo así. Por supuesto, la gira al Bajo de La Hondura fue igual a todas las demás: diferente.

Salimos del costado oeste del Parque Nacional poco después de las 5:30 de la mañana, a bordo de la ya conocida buseta de Jorge Mario León.  Ya habíamos recibido de Alejandra, Directora Ejecutiva de la Asociación, la advertencia de que no habría parada para desayunar, en respuesta a sugerencias recibidas en giras anteriores, ya que esa práctica retrasa el arribo al lugar seleccionado, en detrimento de la observación de las aves. 

En todo caso, la cercanía del sitio hizo que estuviéramos allí al filo de las 7 a.m., con un magnífico clima y muy buena carretera hasta un poco más allá de San Jerónimo de Moravia, con un panorama hermoso de las faldas de la Cordillera Volcánica Central (o al menos, así se llamaba en mis épocas de estudiante, ya lejanas), en las que nos íbamos adentrando.  Un poco más adelante terminó el asfalto y penetramos en una calle empedrada, que alguno comentó era parte de la ruta antigua hacia el Atlántico.  Al mismo tiempo, hizo su aparición la neblina y una leve llovizna.  Alguien comentó en el bus que el paisaje debía de ser muy hermoso cuando no había niebla, a lo que otro de los compañeros replicó “Seguro que si, ¡pero nadie lo ha visto todavía!”. Llegamos hasta donde fue posible llevar a la buseta e iniciamos la caminata mientras Jorge Mario buscaba un sitio adecuado para dejar el vehículo.

Después de subir una cuesta de unos quinientos metros, que tuvo la virtud de calentarnos un poco, comenzamos el descenso.  A diferencia de otras giras, en que el grupo se mantiene compacto y avanza poco a poco viendo aves, avanzar por una calle de piedra, empinada pero ancha, hizo que el grupo se desgranara y cada cual caminara al paso que se le hacía más cómodo.  Los más experimentados de nuestros compañeros lograron ver e identificar algunas aves en el camino, otras fueron escuchadas y sus cantos característicos nos permitieron también reconocerlas.  A lo largo del camino nos acompañó frecuentemente el canto del jilguero (Myadestes melanops), así como una cantidad de reinitas y otras aves pequeñas.  En honor a la verdad, debo decir que el cielo nublado y mi falta de conocimientos hicieron difícil para mi identificar a muchas de las que se vieron, pues son muy inquietas y cuando se las podía observar solo veía una silueta con pocos detalles de color, de manera que debí confiar en los conocimientos de mis compañeros, que les permitían identificarlas rápidamente por sus rasgos característicos.

Al final del descenso, que estimo deben ser alrededor de 4 kilómetros, encontramos una capilla donde pudimos sentarnos a merendar algunas galletas, frutas y otras comidas similares que habíamos llevado.  En ese lugar había una placa, colocada sobre una estructura de cemento, en la que se indica que por ese lugar pasó Monseñor Bernardo Augusto Thiel camino al destierro, en el año 1884.  La placa, colocada en 1957 por la Municipalidad de Moravia, parece haber estado en otro sitio cercano y haber sido trasladada al inte­rior de la capilla en años recientes.

Algunos de los compañeros se internaron por un sendero que parece los llevó a una catarata un poco más abajo del sitio de la capilla. El resto del grupo, luego de esperar en la capilla un rato, decidimos iniciar el regreso, pues la subida era larga y no queríamos vernos forzados a hacerla de prisa. En grupitos subimos a paso suave, aprovechando que la llovizna había cesado para observar y deleitarnos en la naturaleza tan especial de ese lugar, con altos árboles llenos de líquenes, “barba de viejo” y otras bromelias,, heliconias (“platanillas”), begonias y un sinnúmero de otras plantas con flores de diversos colores, con pequeñas cascadas apareciendo de repente entre las piedras. Comentamos mientras subíamos que era sorprendente que nos encontráramos a tan solo una hora de distancia de la capital, pues parecía que estuviéramos en un lugar muy remoto, perdido en la montaña. Al ser las 12 de mediodía llegamos de regreso a la buseta, donde nos esperaban ya algunos compañeros. Una tacita de café, y un par de emparedados fueron el premio al esfuerzo de la caminada, compartidos en camaradería y con el trato amable que siempre caracteriza estas giras.

Iniciamos el regreso a eso de la 1:30 p.m., parando a comprar queso, y agregar algunas aves a la lista de especies de la gira, en un pequeño poblado llamado Tornillal (me pregunto si será por los tornillos que dejan perdidos los pocos vehículos que se aventuran por allí).  Conforme bajábamos volvió el asfalto, se fue la bruma y brilló nuevamente el sol, haciendo aun más irreal el lugar donde habíamos estado esa mañana, que desde el camino se veía envuelto en un banco de nubes a nuestras espaldas.

Llegamos de regreso a San José a media tarde, después de hacer la lista de las aves identificadas durante la gira.  No ha sido la más fructífera en términos de números, pero fue una experiencia muy especial, que nos maravilló una vez más con la asombrosa diversidad de nuestro país, y nos permitió disfrutar no solo de sus aves, sino de una vegetación muy bella, un aire puro y fresco, y un trocito de nuestra historia, todo ello a solo una hora de San José.

Walter Coto Camacho

LISTA DE AVES APRECIADAS EN LA GIRA