Aumento en el número de observaciones
de lapa roja (Ara macao) en la zona norte
de Costa Rica

Olivier Chassot y Guisselle Monge Arias

Proyecto de Investigación y Conservación Lapa Verde
Centro Científico Tropical
Tel: 253-3267; Fax: 253-4963; Correo-E: lapa@cct.or.cr

El 12 de agosto 2004, se observó una cantidad significativa de lapas rojas (Ara macao) en la zona riberaña del río San Carlos, distrito de Pital, cantón de San Carlos, provincia de Alajuela, dentro del propuesto Parque Nacional Maquenque. A las 8:30 a.m., se observó una bandada de 18 individuos, volando en los alrededores del hotel de montaña "La Laguna del Lagarto Lodge" (517000 / 296000*) en una zona semi-abierta constituida por bosques primarios, bosques secundarios y plantaciones forestales de melina (Gmelina arborea). A las 11:20 a.m., se observó una bandada de 12 individuos, a unos 500 metros al este del pueblo de Boca San Carlos (515200 / 307600), en la orilla del río San Juan, en zonas abiertas. Estas aves cruzaban desde la reserva Indio-Maíz en Nicaragua, hacia la ribera costarricense, volando a una altura de 50 metros. Finalmente, a las 12:45 p.m. y unos 1.500 metros al sur de Boca San Carlos, sobre la carretera principal (516000 / 305500), se observó un grupo de ocho individuos descansando en un árbol de balsa (Ochroma lagopus) a aproximadamente seis metros de altura.

Durante los días siguientes, del 13 al 15 de agosto, se volvieron a observar varias bandadas de Ara macao en La Cureña. La zona de las observaciones corresponde al último reducto del rango hogareño de la lapa verde (Ara ambiguus**) en la zona norte de Costa Rica, en el período cuando las lapas verdes, generalmente, migran hacia las estribaciones de la vertiente norte de la Cordillera Volcánica Central, especialmente en la parte sarapiqueña del Parque Nacional Braulio Carrillo y su zona de amortiguamiento.

Durante los 10 años de investigación sobre Ara ambiguus en esta zona, se han reportado una gran cantidad de observaciones de lapas rojas pero nunca con un número tan alto de individuos. En algunas ocasiones, hemos observado competencia entre ambas especies de lapas durante el período de anidamiento, particularmente en cavidades de árboles de almendro (Dipteryx panamensis).   Por lo general, Ara macao logra apropiarse del nido. De los 66 nidos de Ara ambiguus registrados activos durante los diez años de investigación, ocho de ellos han sido reportados ocupados por parejas de Ara macao en algún año. Todos ellos han sido árboles de almendro con un diámetro promedio de 116,71 centímetros a la altura del pecho, y el nido a una altura promedio de 19,8 metros desde el suelo. Se piensa que Ara ambiguus es más frágil y propensa a los cambios de hábitat que en Ara macao. Consideramos interesante realizar un estudio en el área para Ara macao y conocer sobre población total, fuentes de alimento, distribución, movimientos y anidación.

*Coordenada de la Proyección Lambert Norte, puntos georeferenciales.
**Anteriormente Ara ambigua; la nueva nomenclatura es de la American Ornithological Union (AOU), Check List 2004.